虹吸排水虹吸不完全是大氣壓產生的，也可以在真空中產生。使液體上升的力是液體間分子的內聚力。虹吸發生時，由于流出管道的液體比流入管道的液體多，兩邊重力不平衡，所以液體會繼續向一個方向流動。當液體流入管子時，它流得越高，壓力就越低。

如果液體在管道中上升很高，壓力會降低到在管道中產生氣泡(由空氣或其他氣體組成)的程度，虹吸管的工作高度由氣泡的產生決定。因為氣泡會斷開液體，氣泡兩端的氣體分子之間的作用力會減小到零，從而破壞虹吸效應，所以管道內必須充滿水。在正常大氣壓力下，虹吸管比在真空中工作得更好，因為兩側噴嘴上的大氣壓力增加了虹吸管內部的壓力。

應用舉例:將裝滿水的軟管一端插入水中，另一端懸掛在盛水容器外，出水口應低于水面。這樣，水就會沿著軟管流出容器。這就是花市賣吸水石的原因。石頭上有許多小孔。由于虹吸現象，石頭底部的水可以被吸上來，供石頭上的綠苔、麥苗等小植物生存。包括一些虹吸茶壺，虹吸馬桶，都是基于這個原理。